Древние греки, вопреки расхожему мнению занимались и физическими экспериментами. В "Оптике" Клавдия Птолемея приведена таблица величин преломления лучей света при их переходе из воздуха в воду и стекло. Птолемей также знал о преломлении света в атмосфере: он точно знал, что величина преломления увеличивается при переходе от зенита к горизонту, а в зените свет не меняет своего направления, то есть не преломляется.

 Аль-Мамун

Халиф Аль-Мамун (786-833), сын знаменитого Гаруна аль-Рашида (763-809), очень увлекался науками и собрал в Багдаде в основанном им Доме Мудрости множество учёных различных вероисповеданий. Он заставлял их переводить на арабский язык сочинения древнегреческих учёных и философов, а после победы над византийцами потребовал в качестве выкупа список птолемеевского "Альмагеста", который был немедленно переведён на арабский. По приказу Аль-Мамуна было произведено измерение длины градуса земного меридиана [результаты измерения до нас, к сожалению, не дошли] и определено положение апогея солнца. Аль-Мамун был удивительным человеком: он утверждал, что Коран не является вечной книгой, что он не падал с неба, а его сочинили здесь, на Земле. Аль-Мамун более широко известен публике своей попыткой отыскать сокровища в пирамиде Хеопса. Аль-Батани Принц Аль-Батани (880-929) вошёл в историю как астроном и математик. В качестве астронома Аль-Батани уточнил угол наклона эклиптики к экватору и открыл смещение солнечного перигелия. Как математик он известен тем, что составил таблицы некоторых тригонометрических функций и умел решать задачи сферической тригонометрии. Альфонс X и астрономия Король Кастилии Альфонс X (1226-1284) очень увлекался астрономией и собрал в Толедо множество учёных разных вероисповеданий. Он велел им уточнить арабские астрономические таблицы, которые казались ему недостаточно точными. Эта работа, известная нам как "Таблицы короля Альфонса" или "Альфонсовы таблицы", была закончена в 1252 году и обошлась королю в сорок тысяч золотых. Этому королю так надоели круги и эпициклы Птолемея, что однажды он в раздражении произнёс почти еретическую фразу: "Можно было бы создать мир и по более простому плану!" Николай Коперник Труд Николая Коперника (1473-1543) "De revolutionibus orbium coelestium" был напечатан в Нюрнберге в 1543 году. Незадолго до смерти Коперник успел подержать книгу в своих руках. 5 марта 1616 года труд Коперника был осуждён конгрегацией папской цензуры. Его подписали кардинал Сент-Сесил, епископ Альба и брат Мадлейн. Интересно, что папа Павел V (1552-1621, папа с 1605) отказался подписать этот акт осуждения. Гробница Коперника в церкви св. Яна в Торуни была восстановлена по указанию Наполеона. Задолго до Ньютона Коперник написал: "Я называю тяготением то естественное стремление частей вещества, которым они взаимно соединяются, какое бы место они не занимали в пространстве".

 Тихо Браге (1546-1601) был не только великим астрономом, но и прилежным астрологом. Существование астрологии Браге мотивировал тем, что "Солнце, Луна и звёзды совершенно достаточны для наших нужд, и поэтому планеты, вращающиеся по удивительным законам, были бы творениями бесполезными, если бы они не имели влияния на судьбу людей, и если бы астрология не открыла их силы". Он также допускал, что кометы тайно действуют на землю. В звёздном каталоге Тихо Браге содержится 777 (!) объектов.

Когда Тихо Браге получил в подарок три линейки, которыми пользовался Коперник для своих измерений, он повесил их на почётном месте в своей лаборатории и под ними поместил стихи на латинском языке собственного сочинения: "Земля не производила такого гения в продолжение многих веков... Коперник, слабый телом, но сильный гением, только посредством трёх кусков дерева достиг последних вершин Олимпа. Не оценены все вещи, оставшиеся после этого великого человека; Не оценены и деревянные его куски".

Когда граф Камилло Борромео пригласил Кардано для лечения своего семилетнего сына, тот осмотрел больного и выписал ему некое лекарство под названием диароб. Он уже отдал рецепт слуге, когда вспомнил, что видел во сне ужасного змея. Тогда он испугался, что будет, если мальчик умрёт от этого лекарства, забрал рецепт у слуги и выписал новый, но такой, который не мог вызвать возражений ни у одного врача того времени. Вот этот рецепт: "Порошок из жемчужин, толчёных с костью единорога и с драгоценными камнями". Сильная штука! Однако мальчику стало хуже. Собрали консилиум из трёх самых видных врачей Милана, которые единодушно одобрили прописанное средство и вновь прописали его ребенку. На следующий день мальчик умер, но граф обвинял в его смерти одного лишь Кардано. А что было бы, если бы Кардано всё-таки назначил мальчику этот самый диароб? И если бы после этого средства мальчик всё-таки умер? Знамение Со второй половины 1542 года университет Павии из-за активных боевых действий вокруг города находился в Милане. В нём более года читал лекции по медицине Кардано. В 1544 году война ушла от Павии, университет вернулся на своё место и Кардано предложили переехать в Павию. Ему очень не хотелось уезжать из Милана, но накануне дня принятия окончательного решения в его доме рухнула кровля. Кардано счел это событие предзнаменованием и вместе со всей семьёй переехал в Павию, правда, всего лишь на год. Отклонённые приглашения

В 1545 году вышел в свет самый прославленный научный труд Кардано "Великое искусство, или О правилах алгебры". Он принёс ему славу, ведь здесь впервые были опубликованы способы решения кубических уравнений, и уже на следующий год папа Павел III приглашает Кардано в Рим для чтения лекций по этому предмету. Но папа очень стар, и Кардано отклоняет это приглашение. В 1547 году датский король Христиан III приглашает Кардано на должность своего личного врача на очень выгодных условиях, но тот опять отказывается "из-за холода и сырости Дании, а также из-за грубости нравов её жителей и значительной разницы в таинствах и учении их церкви по сравнению с римской". Ведь Христиан III был ревностным лютеранином и активно насаждал в стране новые религиозные взгляды. Ещё до Ламброзо В 1549 году Кардано стал предшественником Ламброзо, опубликовав книгу под названием "Метоскопия". В ней он пытался по линиям на лице определять характер и судьбу человека. Более того, он намеревался развить свой труд, анализируя линии на коленях и на пупке человека, но что-то помешало реализации этого замысла.

Французский математик и астроном XVI века Жан Борель резко критиковал Кардано за то, что тот пытался подсчитать количество потомков Адама и Евы или вычислить время, необходимое для строительства Вавилонской башни. Он писал: "Такие задачи мог придумать только ненормальный". О, Париж! Париж времен Генриха II очень не понравился Кардано из-за своих узких, грязных и вонючих улиц. Он даже предположил, что древнее название города - Lutetia - происходит от латинского слова lutum (грязь).

 В конце 1552 года Кардано прибыл в Лондон, где встретился с болезненным королём Эдуардом VI. Он сразу же понял, что король скоро умрёт, но когда ему заказали гороскоп юного правителя, Кардано не рискнул написать правду, так как помнил о судьбе человека, предсказавшего позорную смерть миланского герцога Галеаццо Мариа Сфорца – его уморили голодом в тюрьме. Кардано и написал то, что от него все ожидали: он напророчил долгое и удачное правление Эдуарда VI, но не без болезней. Когда же в июне 1553 года король умер, Кардано публично объяснил причину своей "ошибки". Но он в это время уже находился далеко за пределами Англии. Нейтралитет и гонорар В Лондоне Кардано предложили подписаться под документом, в котором король Эдуард VI именовался "защитником веры". Кардано всегда старался держаться в стороне от политической борьбы и отказался подписать данный документ. Тогда вместо обещанных за гороскоп короля пятисот крон ему заплатили только сто, и Кардано поспешил покинуть Англию.